I piccoli Comuni sono quei "comuni con popolazione residente fino a 5.000 abitanti nonché i comuni istituiti a seguito di fusione tra comuni aventi ciascuno popolazione fino a 5.000 abitanti" (Legge 6 ottobre 2017, n. 158 “Misure per il sostegno e la valorizzazione dei piccoli comuni, nonché disposizioni per la riqualificazione e il recupero dei centri storici dei medesimi comuni”).
I parametri per la determinazione dei requisiti ai fini dell’individuazione delle tipologie di piccolo comune, sono stati definiti dal decreto interministeriale 10 agosto 2020. I piccoli comuni, calcolati sulla base di tali criteri alla data di emanazione del decreto interministeriale, sono risultati 5.522 (elenco allegato al decreto del Presidente del Consiglio dei ministri 23 luglio 2021).
I dati concernenti la popolazione dei comuni vengono aggiornati ogni tre anni e resi pubblici sulla base delle rilevazioni dell'Istituto nazionale di statistica (ISTAT).
Dati Istat sui piccoli Comuni
Dalla popolazione definitiva ISTAT al 31 dicembre 2021 risultano 5.530 comuni con popolazione non superiore ai 5.000 abitanti per una popolazione complessiva pari a 9.764.128 abitanti.
In termini di numerosità, il 57,12% dei comuni con popolazione inferiore ai 5.000 abitanti si trova al nord, il 10,80% si trova al centro ed il 32,08% si trova al sud e nelle isole.
In termini di popolazione, il 55,40% della popolazione complessiva dei medesimi comuni risiede al nord; l’11,83% al centro e il 32,08% al sud e nelle isole.